Das reflexões teológicas da Idade Média e período colonial sobre a dimensão divina da natureza às pesquisas sobre a cognição em plantas e animais não humanos, passando pela descrição das espécies dos naturalistas dos séculos XVII, XVIII e XIX, muitos foram, ao longo da história, os objetivos e as formas pelas quais o saber humano procurou conhecer, entender e descrever a natureza. Houve, outrora, momentos em que a natureza foi interpretada como matéria sagrada; houve outros em que se acreditou que ela poderia ser explicada por leis a serem desvendadas pela ciência. Ao longo das últimas décadas, entretanto, a preocupação com a natureza em sua totalidade tem sido considerada na avaliação dos impactos da ação humana para uma análise acurada do modo de vida que se criou nas sociedades ocidentais e sua influência planetária. Nunca talvez como agora tenhamos visto proliferar tantas descrições da vida em suas múltiplas formas por meio de investigações sobre os elos (conexões) entre indivíduos e comunidades e as consequências de suas ações. Neste primeiro dia de trabalhos, tendo em vista a grande variedade de descrições produzidas entre os séculos XV e XXI, procuraremos discutir os caminhos para se conhecer a natureza, com ênfase sobre as formas de nomear os espaços e de apreendê-los nas suas múltiplas dimensões.